いっぱんに、この病態すなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に急に強い腰痛が起こって立つことさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発症要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷の要因を断定できることは多くない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないといわれる事がおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなることがおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いがしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して体を治す手技療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ関節を整えます。微妙な脊椎の異常でも腰部に痛みを発症することがある。この場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、激痛があっという間に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強い矯正をする所に行くのは要注意です。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対して強烈な矯正をおこないひどくなる場合がある。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な治療を行うことはないのです。