整体は日本語では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術方法の多くに使用される。
日本語として大正時代にもちいられるようになった語句で米国で生まれた手技療法・整骨術を整体と訳したのが始まりのようです。
現在、一般的に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う施術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により種々の疾病を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティックは脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整（アジャストメント）し、身体を改善していこうという施術方法。オステオパシーは、身体の構造の異常は体循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりの方法はなく、施術する人によりする事は異なる。大正時代に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家おのおのが自説を展開しています。
カイロプラクティックのような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など主に手足を使用した技術（道具を使用する場合も）でする治療である。