側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたことによって発現します。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、体にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もある重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が沢山来られます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。