日本語一般には、この状況はすなわち、重量物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなることを「」の通称で表します。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突然痛みが発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発症要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を特定できることは多くない。また最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と判断される事が以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなることが多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。腰部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた背骨や骨盤を治療します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰辺りに痛みを発することがあります。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを調整することで、激痛が瞬時になくなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキするような強い調整をする整体にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な施術を受けて悪くなる場合があるみたいです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも強烈な調整をおこなうことはありえません。