整体とは日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える治療方法の多くに使用される言葉。
日本語として大正時代に利用され始めた用語で、アメリカで誕生した療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
現在、普通に使用される意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う治療及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の病状を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正「アジャスト」することによって、体の不調を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）では定められたやり方はなく行う人により施術することは違います。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中国医学の施術を使った整体、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっています。
身体の各関節（脊柱・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手を使った技術（道具を使う場合も）で行う施術である。