整体とは、日本語ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般に用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に使用され始めた言葉でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、一般に使われる意味ではカイロプラクティックに似ている骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具でおこなう施術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により種々の症状を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により矯正「アジャスト」することによって、身体の不調を治す施術。オステオパシーは体の構造の歪みは体液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりの方法は無く治療する人により施術することは違います。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独自の理論や哲学などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など主に手を使った手技(矯正器具を使う場合も）で行う施術である。