整体は日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える施術方法の多くに使われる。
日本語としては、大正時代に使われるようになった言葉でアメリカで生まれた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
現在俗に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た背骨矯正術（主に背骨）を主目的とした治療方法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により種々の病態を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療法です。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストメントすることにより、身体の不調を治そうとする療法。オステオパシーは、身体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）では決められたやり方はなくやる人によって治療する事は異なる。大正のころ日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中医学の手技療法を使った整体、各団体の独特の施術法などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術が共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など主に手足による矯正方法（道具を使う場合も）でする治療です。