側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったことによって発症する。事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ない。長期に渡る歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する「側弯症」は、身体にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、装具はある程度悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多く来院します。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの治療で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。