「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数です。長時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットで湾曲がなくなることは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多く来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。