側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことは稀なため発症初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをした為に発現する。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の骨の変形は少数です。長い時間の良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、体に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、装具は少しは悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。