側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をした為に発症する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、全身にいろいろな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もある重度の「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が沢山来られます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。