整体は日本語では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える療法（りょうほう）について使用される言葉。
日本語として、大正時代に利用され始めた用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
今一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティックに似た背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法によりいろいろな病態を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で矯正アジャストすることにより、身体の不調を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）に決まったやり方は無く、人によって行うことは異なる。大正の頃伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家個人が、自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを中心に手足による手技（道具を使うことも）で行う治療である。