整体とは、日本では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また体を整える療法全般にもちいられる言葉。
日本語として大正時代に用いられ始めた用語でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりのようである。
今一般的に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう施術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により種々の病状を改善することを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」して、疾病を自然回復させようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体には定まった手順は無く、やる人によって行う事は異なります。大正の頃に日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常医療と共に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でない為、整体を冠する治療家が、自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手による技(矯正器具を使う場合も）でする治療です。