「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことによって発症します。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、体にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が沢山来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。