「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたために発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットはある程度悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人が多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。