カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年アメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」によって生み出された施術法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、主に骨格の障害を扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療方法として手技によって行われる関節矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし、特に脊椎の亜脱臼に注目している」。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、様々な協会や学校で異なるケースも多い。
苦痛症状要因が脊椎などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手や器具により調整することで痛みを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だと考える人々がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」は、骨格と神経系の疾病に専門化した施術と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬物治療/手術療法はせず、カイロプラクティック独自の手技療法を施術法の主な手段とし検査・診断と施術をしています。
カイロプラクターは体に関する広範囲の知識を持っていて、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語です。
これは、前述のサブラクセーション（椎骨のわずかなズレ）の矯正のためにアジャストという矯正法を使用することにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家「パーマー」(1845～1913) が発明された。
疾患は神経系の機能障害で起きるとの考え方に基づき、肉体、特に背骨の関節の指圧で神経系の機能回復を目指した施術方法です。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて創始した神経機能の障害に行う施術方法です。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を整えさせ、組織や各器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティックは筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特色とし、特に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に骨格（椎骨）の不整列を手技によって矯正することで神経の機能の働きを回復する施術。
ですから人の身体を制御するのは脳につながる神経系で、その神経の伝達がよくなれば自然に人は痛み・シビレの軽減とともに健康になると考えているわけです。
健康管理・システムの中における脊椎ヘルスケアの専門職。
神経筋骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を高める能力を有している。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチを行う。
徒手矯正、エクササイズ、患者の教育などを含み、主に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、まず病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種の検査を行っていきます。
骨格のアンバランスを統合的に診断して施術の手順を統合、病態や個人差に適応した矯正のテクニックを利用します。