整体（せいたい）ではお決まりの方法はなく施術する人によって行うことは違います。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法などを加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっています。
身体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整など中心に手足による矯正法(矯正器具を使うことも）で行う施術です。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）とは1895年に米国の「パーマー」によって生み出された施術方法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国においてはおもに筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療は手技による関節アジャストもしくは骨格マニピュレーションを特色とし特に椎骨の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な協会や学校で異なる場合も多いようです。
苦痛症状元が背骨などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技・矯正器具で正す位置に矯正することで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック(Chiropractic) という考えを持っている人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、筋肉系・骨格系と神経系の症状に専門化した施術法とされています。
カイロプラクティック治療者は医薬品、手術はすることなく、独自の手技テクニックを治療の主な手段とし検査、診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は幅の広い診断知識を有し、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスもしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を組み合わせた造語になります。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかの歪み）の矯正のに「アジャスト」と呼ばれる手技を使用することにあります。
WHO世界保健機関ではカイロプラクティックを代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療家パーマー が創始された。
疾患は神経の障害によって発生するとの哲学に基づき、身体、主に背骨の調整で神経の機能の回復をはかろうとする治療法なのです。
19 世紀末米国にて創始した神経機能に対する施術法です。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを改善、神経機能を整えさせ、組織や各器官の不調を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む徒手治療を特色とし、主に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に脊椎の歪みを手技や矯正器具によって改善することによって神経機能の働きを回復する療法。
すなわち人の身体を主にコントロールするのは脳に繋がる神経であり、その神経線維の働きがよくなれば自然と身体は症状の軽減とともに健康的になるということです。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理のプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を高める機能を有している。
最近の研究および臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画を行います。
手技療法、エクササイズ、患者の教育など含み、特に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では病歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各種検査をします。
そして身体のバランスを総合的に判断して治療順序を組立て様態や個人差に応じた治療のテクニックを用います。