カイロプラクティック（背骨矯正法）は1895年米国のダニエル・デビッド・パーマーにより生み出された施術法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においては主に筋肉、骨格の障害を扱う筋・骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
WHOの定義では「筋骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療は、手による関節アジャストあるいは背骨マニピュレーションを特徴とし椎骨の小さな歪みに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな団体や教育機関で違っている時も多くみられます。
また、中には痛み症状元が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって正しい位置に矯正することで痛み・痺れを治療するうことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と考えている人達もいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）とは、背骨・骨盤と神経系の疾病に専門化した医療であるとされている。
カイロプラクターは薬物治療、手術はせずに、独自の手技による矯正を治療法の主な方法として、検査、診断と施術を行っている。
カイロプラクターは体に関する幅の広い知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導もしている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を一つにした造語です。
このことは前述の「サブラクセーション」（背骨の歪み）の矯正の為にアジャストメントと呼ばれている施術方法を行うことにあります。
(WHO)世界保健機関 は、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「パーマー」(1845～1913) が創られた。
疾病は神経の障害で発生するとの理論に基づき、体、主に椎骨の調整により神経系の機能回復をはかろうとする治療方法なのです。
19 世紀米国（アメリカ）で開発された神経機能障害に対する治療法です。
背骨の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含む徒手を特色とし、主に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に椎骨の異常を手や矯正器具によって整復することによって神経の機能の作用を回復する施術法。
ですから人の身体を制御するのは脳・脊髄つながっている神経であり、その神経の働きがよくなれば自ら体は痛みや痺れの回復とともに健康になる訳です。
健康管理・システムの中における骨格ヘルスケアの専門職。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を持っている。
最近の研究および臨床に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
徒手矯正、体操療法、患者の教育などを含み、特にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種の検査を行っていきます。
骨格の不整列を全体的に診断して施術方法を統合、病態や個人差に適応した治療のテクニックを使用します。

整体（せいたい）とは、日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てに対して用いられる。
日本語としては、大正時代に使われるようになった語句でアメリカで誕生した手技療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により様々な症状を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療法であります。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正（アジャストメント）することにより、身体機能を治す施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）ではお決まりの方法はなく、治療する人によって施術することは違う。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療方法など加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自論を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっています。
身体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整などを主に手を使った矯正法で行う治療である。