整体とは、日本では普通手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）の多くに使われる言葉です。
日本語として大正時代に利用され始めた語句で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今現在普通に使われる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした治療を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う施術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により色々な病態を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって調整「アジャストメント」することによって、体の不調を治そうとする治療法。オステオパシーは身体の構造的なアンバランスは体循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では定められた手順はなく、行う人により治療する事は異なる。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法などを加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を展開しています。
カイロプラクティックのような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっています。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など中心に手足による技(矯正器具を使う場合も）でする施術である。