整体とは、日本では普通手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）の多くに使われる言葉です。
日本語として大正時代に利用され始めた語句で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今現在普通に使われる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした治療を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う施術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により色々な病態を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって調整「アジャストメント」することによって、体の不調を治そうとする治療法。オステオパシーは身体の構造的なアンバランスは体循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では定められた手順はなく、行う人により治療する事は異なる。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法などを加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を展開しています。
カイロプラクティックのような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっています。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など中心に手足による技(矯正器具を使う場合も）でする施術である。

カイロプラクティック(Chiropractic) は、1895年にアメリカのパーマーにより生み出された治療方法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療方法は手技による関節アジャストもしくは骨格マニピュレーションを特色とし特にサブラクセーションに注目している」。
ただしカイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なるケースも多いようです。
中には苦痛症状要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技で正すことで疾病を治療するうことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと解釈する人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、背骨と神経系の病気に特化した療法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬・手術はしなくて、カイロプラクティック独特の手技による矯正法を治療法の主な方法として検査・診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する広範囲の知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を一つにして造った造語です。
これは前述のサブラクセーション（脊椎のわずかなズレ）の治療のために「アジャスト」と言われている矯正方法を行うことにあります。
(WHO)世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家パーマー が創られた。
病変は神経系の機能障害で起きるとの理論に基づき、身体、主に脊柱の矯正により神経の機能回復を目的とした施術法です。
19 世紀末にアメリカにて創始した神経機能の障害に対して行う治療方法。
背骨の歪（ひず）みを改善、神経機能を改善させ、組織や各器官の不具合を改善する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む手技療法を特色とし、特に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に背骨（脊椎）の異常を手技や矯正ベッドによって治すことによって神経の働きを改善する治療法。
すなわち人間の肉体を主に制御するのは脳に繋がっている神経系で、神経細胞の働きが良くなれば自然に人体は症状の回復とともに健康になるという訳です。
健康管理の中における脊椎ヘルスケアの専門家です。
神経系や骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を持っている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画を行います。
徒手矯正、運動療法、患者の教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正術）では、既往歴を聞き、姿勢バランス分析など各種検査をします。
そして脊椎のズレを統合的に診断して治療の手法を統合して、病状や個人差に応じた矯正のテクニックを利用します。