整体とは日本では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える治療方法全般に対して使われる。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語で、アメリカで生まれた療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今現在一般に使われる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう技術及びその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により多種多様の疾病を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティックは背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で調整アジャストメントすることによって、疾病を治そうとする施術方法。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは体循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又は「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体では定まったやり方はなく行う人によりする事は異なる。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic など西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の手技を使った整体、各団体の独自の治療法など加味した整体などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体は、理論・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、独自の説を展開している。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手足を使った技で行う治療である。