整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える治療法に使われる。
日本語として大正時代に使用され始めた語句でアメリカで生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と言い換えたのが始まりのようです。
今現在、普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により種々の疾病を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」とオステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた療法である。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整「アジャストメント」することで、体を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、身体の骨格の歪みは体の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体では定まった方法は無く行う人によって行う事は違います。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独特の治療方法など加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常の医療と同時に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、論理・術共に統一されていないため、整体を冠する療法家それぞれが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
体の各関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手による矯正法（道具を使用する場合も）でする施術である。

カイロプラクティック(Chiropractic) は1895年にアメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」によって創始された施術法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)では主に筋肉系・骨格系の障害を扱う筋骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
WHOの定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療は、手によって行われる背骨矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴とし特に脊椎の歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な団体や教育機関で違っている時も多くみられます。
また、中には疾病症状元が背骨などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって調整することで痛みを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正術）だと考えている人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」とは、背骨・骨盤と神経系の疾病に特化した医療であると定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬物治療/手術はせずに、カイロプラクティック独自の手技による矯正方法を施術方法の主な方法とし検査/診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する様々な分野の診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名前はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語になります。
このことは前述のサブラクセーション（背骨の小さな歪み）の治療の為に「アジャスト」という手技療法を使うことにあります。
WHOではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) の他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」 が生みだされた。
疾病は神経の障害により起るとの考えに基づいて、肉体、特に脊柱の調整で神経の機能の回復を目的とした治療法なのです。
19 世紀米国（アメリカ）にて創られた神経機能に対して行う治療法。
椎骨の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を改善させ、各組織や器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は骨格の障害とそれらが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含む徒手治療を特徴とし、主に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に骨格（椎骨）の歪みを手や特殊な矯正ベッドによって整復することによって神経の機能の作用を回復する療法です。
人の体を主に制御するのは脳と脊髄つながっている神経線維で、その神経線維の働きがよくなれば自然と体は病状の治癒とともに健康になる訳です。
健康管理システムの中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を有する。
最新の研究および臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法を行います。
手技矯正、体操療法、患者の教育などを含み、主に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、病歴を訊き、姿勢バランス検査など各種の検査を行います。
そして体の歪みを総合的に判断して施術順番を組みたてて、病態や個人差に対応した治療のテクニックを使用します。