整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）全てに対して使用される言葉。
日本語としては、大正時代に利用され始めた語句で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりのようです。
現在ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている背骨矯正（主に背骨）を主目的とした施術を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う治療及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により色々な病態を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた療法である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正アジャストメントし、身体の不調を治そうとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体に決められたやり方は無くやる人によって理解・解釈は異なる。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中医学の手技療法を使った整体、団体の独特の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術共に統一されていない為、整体を冠する療法家個人が自論を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など主に手を使った矯正法（道具を使用することも）で行う治療である。