整体は、日本語では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また体を整える治療方法全般にもちいられる。
日本語として大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカで誕生した療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりだと思われます。
現在、普通に使用される意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした施術を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう治療およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により種々の病気を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・オステオパシーです。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療方法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で調整アジャストメントすることで、身体機能を治すものである。「オステオパシー」は体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又はオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体では決められた方法は無く、施術する人により施術する事は異なります。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中国医学の施術を取り入れた整体、各団体の独自の治療法など加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は論理・術共に統一されていないため、整体を冠する治療家個人が、自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整など中心に手を使った矯正方法（道具を使う場合も）でする施術である。