整体は日本語では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える施術（せじゅつ）に対して用いられる言葉。
日本語としては大正時代に用いられるようになった言葉で、米国で生まれた手技療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正（主に脊椎）を目的とした施術を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う施術およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により多種多様の病気を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正「アジャスト」することによって、体の不調を改善しようとする治療法。「オステオパシー」は、身体の骨格の歪みは体循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）や「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定まった手順はなく行う人により行うことは異なる。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっています。
体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整など主に手足を使った矯正（道具を使用する場合も）で行う治療である。