整体は、日本では一般に手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）全般に使われる。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった語句で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在、ふつうに使われる意味ではカイロプラクティックに似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした手技療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う治療及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療によりいろいろな病状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」することにより、病気を治す療法（りょうほう）。「オステオパシー」は身体の異常な構造は体の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）では決まった方法は無く、施術する人によって施術する事は異なります。大正時代に日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米より伝来の手技療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
身体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など主に手足を使った技術(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。