整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える療法についてもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に使われ始めた語句で、アメリカで生まれた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした治療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う技術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により様々な症状を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療方法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストすることで、体を回復しようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又は「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では決まった方法はなく治療する人によって施術する事は違う。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想などを加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術が共通でないため、整体を冠する療法家が、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手足による矯正（道具は、補助として使用する）で行う治療である。