整体は、日本ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える療法全てに対して使用される言葉。
日本語としては、大正時代に使われるようになった言葉で、アメリカで生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術方法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う技術及びその行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により色々な病気を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した療法である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正アジャストすることで、身体機能を治そうとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは体液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）や「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた手順は無くやる人により理解・解釈は違います。大正時代に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体は論理・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
身体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手足による手技でする治療です。