「カイロプラクティック」とは1895年アメリカ（米国）の「パーマー」により生み出された治療方法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）では、主に背骨の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療法は手によって行われる関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色とし、特に脊椎のわずかの歪みに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな協会や教育機関によって違っている時も多くみられます。
また、中には苦痛の原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手や矯正器具で正すことで病気を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正法）と思っている方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では筋肉・骨格と神経系の症状に専門化した治療法と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療/外科手術はせずに、独自の矯正を施術法の主な手段として検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する広範囲の知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語であります。
これは前述の「サブラクセーション」（椎骨の小さなズレ）の治療のためにアジャストメントと言われている手技治療を用いることにあります。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が生みだされた。
病態は神経の障害から起るとの考えに基づいて、体、主に椎骨の関節の矯正によって神経の機能の回復を目的とした治療法なのです。
19 世紀アメリカ（米国）にて体系づけられた神経機能障害に対する治療法。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを整え、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む徒手治療を特徴とし、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に骨（椎骨）の歪みを手や矯正器具によって矯正することで神経の機能の働きを治療する治療法です。
すなわち人間の人体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながる神経線維であり、その神経系の働きが良くなれば自ら身体は痛みやシビレの改善とともに健康になると考える訳です。
健康管理システムの中における骨格健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を向上させる能力を有する。
最新の研究および臨床に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画を行います。
手技矯正、運動療法、患者教育など含み、特に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）では病歴を聞き、姿勢検査など各種の検査を行っていきます。
そして脊椎のバランスを総合的に診断して治療順番を組立て、病態や個人差に応じた治療のテクニックを利用します。

整体とは、日本語では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える治療方法の多くに対してもちいられる。
日本語として大正時代に使われるようになった用語で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
現在、世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う施術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の疾病を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術方法です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」することによって、病態を回復させていこうとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体に決められた手順はなく、人によって行うことは異なる。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中国医学の手技を取り入れた整体、団体の独特の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手足を使用した技(矯正器具を使うことも）で行う治療である。