「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったことで発現する。交通事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、体に様々な悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も多く、現実には、効果を実感する人達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が沢山来院します。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。