一般にこの状況、大きな荷物などを運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発生要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を断定できることは少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度効果的です。

病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いがときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。疾患部位に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを治療して身体を治す治療です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や背骨を治療します。わずかな脊椎の異常でも腰に疼痛を発することがあります。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを整えることによって、激痛が一瞬で消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な矯正をする所に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い治療を行い悪化することがあるのです。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんなときも過激な調整を行うことはない。