整体では決まったやり方は無く、人によって理解・解釈は違います。大正のころに伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体、団体の独自の治療法など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
肉体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した技術（道具を使用することも）でする施術です。