整体は、日本では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える施術方法の多くについて使われる言葉。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった語句で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
現在、一般的に使用される意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正（主に背骨）を目的とした施術法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う技術及びその行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な病状を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた療法である。カイロプラクティックは椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で矯正（アジャストメント）することで、体の不調を治そうとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは身体の構造の歪みは体循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では定められた方法はなく行う人によって治療することは違う。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など欧米伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独特の施術法などを加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランス調整などを主に手を使った矯正（道具を使用することも）でする治療である。