整体にはお決まりのやり方はなく、治療する人によって治療する事は違う。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体は理論・技術が共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが自説を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手を使用した矯正（道具を使う場合も）で行う施術です。