「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたことによって発症します。事故など体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。

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