カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年アメリカ（米国）のパーマーによって開発された治療方法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)はおもに骨格の障害を扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療法は手によって行われる関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色として、椎骨のズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、様々な団体や学校によって違うケースも多いようです。
中には疾病の要因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技によって正すことで痛みやシビレを治すことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だと考える人々がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）とは、筋骨格系と神経系の症状に特化した医療であると定められている。
カイロプラクティック治療者は薬物治療・手術療法はしなくて、カイロプラクティック独特の手による矯正を治療法の主な手段とし検査/診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する広範囲の知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導もしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を合わせた造語である。
これは前述の「サブラクセーション」（椎骨の小さな歪み）の施術のために「アジャストメント」と呼ばれる施術を使うことにあります。
(WHO)世界保健機関 は、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic の他に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー (1845～1913) が生みだされた。
疾患は神経系の機能障害により発症するとの考えに基づいて、身体、特に脊椎関節の指圧により神経系の機能の回復をしようとする施術です。
19 世紀末米国にて創始した神経機能障害に行う治療法。
脊椎の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不調を正常に整える。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含む手技を特徴とし、主に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に椎骨のズレを手や特殊な矯正ベッドによって改善することによって神経の機能の作用を改善する療法です。
ですから人の身体を制御するのは脳と脊髄つながっている神経線維で、その神経系の働きが良くなれば自ら人は疾病の軽快とともに健康的になると考える訳です。
健康管理・システムの中の脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を高める能力を有する。
最近の研究および臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画をする。
手技、運動、患者の教育など含み、特に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティックでは、まず既往歴を聞き、姿勢チェックなど各種の検査を行います。
そして身体の歪みを統合的に診断して治療手順を組み立てて様態や体の特徴に適応した施術のテクニックを利用します。