整体とは、日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える施術方法についてもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に使用され始めた言葉で米国で誕生した療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今、俗に使われる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う治療およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の病態を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術法（せじゅつほう）です。「カイロプラクティック」は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により矯正アジャストして、病気を改善していこうという治療法。「オステオパシー」は体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりのやり方はなく行う人によりする事は異なる。大正のころに伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体、団体の独自の治療方法などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は理論・術共に統一されていない為、整体を冠する療法家個人が、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など中心に手足による手技（道具を使う場合も）でする治療である。