整体（せいたい）に定められた手順は無く、治療する人によって治療することは違う。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
身体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを中心に手足を使用した手技で行う治療である。